ウォーターフォール開発は？システム開発の進め方、特徴

2025/10/27

システム開発の現場では、「ウォーターフォール開発」や「アジャイル開発」といった言葉をよく耳にします。

その中でもウォーターフォール開は、最も古くから使われている伝統的な開発手法の一つです。

この記事では、ウォーターフォール開発の流れ、特徴、メリット・デメリットをわかりやすく解説します。

• システム開発を行いたい方
• ウォーターフォール開発のメリットデメリット知りたい方
• 社内のIT人材が不足している方

これらに当てはまる方におすすめの記事となっています。これを読めばウォーターフォール開発の進め方や特徴が丸わかりですよ。

ウォーターフォール開発とは

ウォーターフォール開発（Waterfall Model）とは、工程を上から下へ「滝のように」順番に進めていくシステム開発手法です。

開発の各段階を明確に区切り、上流工程から下流工程へと一方向に流れるように進行することが特徴です。

つまり、次の工程に進む前に、前の工程をしっかり完了させるのが原則です。

「まず設計を固めてから開発へ」「開発が終わってからテストへ」と、順を追って進めていくため、計画性と管理のしやすさが重視される手法といえます。

ウォーターフォール開発の進め方

ウォーターフォール開発は、一般的に次のような工程で進められます。

1. 要件定義

まず、システムが解決すべき課題や目的、必要な機能を明確にします。

クライアントとのヒアリングを通じて、「何を実現するシステムなのか」「どんな機能が必要か」「どのような制約があるか」といった要件を整理します。

この段階での認識のずれが後に大きな問題を引き起こすため、最も重要な工程といっても過言ではありません。

2. 外部設計（基本設計）

要件をもとに、システム全体の構成や画面、データの流れなどを設計します。

ユーザーの操作や画面の見た目、出力される帳票の形式など、システムの「外側の仕様」を決める段階です。

3. 内部設計（詳細設計）

ここでは、プログラム内部の動作やデータベース構造、処理手順などを細かく設計します。

プログラマーがこの設計書をもとに実装できるよう、具体的なロジックや構成を明確にします。

4. 開発（実装）

設計書に基づいて、プログラミングを行う工程です。

ウォーターフォール開発では、事前に設計が固まっているため、開発者は仕様変更を気にせず効率的にコーディングできます。

5. テスト

完成したプログラムをテストし、要件通りに動作するか、バグがないかを確認します。

単体テスト・結合テスト・総合テスト・受け入れテストと段階的に進めていくのが一般的です。

6. 運用・保守

システムを本番環境に導入し、実際に運用を開始します。

その後、運用中に発生する不具合対応や機能改善を行うのが保守工程です。

ウォーターフォール開発の特徴

ウォーターフォール開発の最大の特徴は、各工程が明確に区切られていることです。

工程ごとにレビューや承認を行うため、品質管理や進捗管理がしやすく、ドキュメントも体系的に整備されます。

また、契約や見積もりが立てやすい点も特徴です。

要件定義の段階で仕様を固めるため、全体のスケジュールやコストを予測しやすく、官公庁や大企業のように厳密な管理を求められるプロジェクトで多く採用されています。

メリット

1. 工程管理がしやすい

各フェーズが明確に区切られているため、進捗の把握や責任分担が明確です。大規模プロジェクトでも管理が容易です。

2. ドキュメントが充実する

設計書や仕様書を段階的に作成するため、システムの保守や引き継ぎがスムーズに行えます。

3. 品質の安定性が高い

レビューやテストを各段階で行うため、品質のばらつきが少なく、完成後の安定性が高い傾向にあります。

デメリット

1.仕様変更に弱い 

一度上流工程が完了すると、後から要件を変更するのが難しく、変更コストが高くなります。

開発中にユーザーの要望が変わるようなプロジェクトには向きません。

2. 完成まで成果が見えにくい

実際に動くシステムができるのはテスト段階以降のため、発注者が進捗を実感しづらいという欠点があります。

3. 手戻りが大きい

初期の要件定義や設計でミスがあると、後の工程で修正が難しく、大きなコストと時間がかかります。

ウォーターフォール開発が向いているプロジェクト

ウォーターフォール開発は、次のような条件のプロジェクトに適しています。

• 仕様が明確で変更の少ないシステム
• 開発期間や予算が厳密に決められているプロジェクト
• 官公庁・金融など、信頼性や文書管理が求められる業界
• 大規模で複数のベンダーが関わるプロジェクト

一方、ユーザーの要望が変わりやすいWebサービスやスタートアップの開発などでは、アジャイル開発の方が柔軟に対応できる場合もあります。

まとめ

いかがでしたか。本日はウォーターフォール開発について紹介していきました。

ウォーターフォール開発は、計画と管理を重視した伝統的なシステム開発手法です。「順序を守って着実に進める」という点では非常に安定しており、特に大規模・長期プロジェクトでその強みを発揮します。

一方で、変更対応が難しく、スピードや柔軟性を求める開発には向かない側面もあります。

プロジェクトの目的や性質に応じて、ウォーターフォール型とアジャイル型を上手に使い分けることが、これからの開発現場ではますます重要になっていくでしょう。